自由舞2024：
Kornkarn Rungsawang《舞求必應》

疫情期間，時間和空間有了多重嶄新意義。就在不久之前，我們面對著恐怖的當下和不確定的未來，社交距離限制令個人空間變大，長期封城令時間變慢，私人和公共領域亦隨之變小，甚至在面對死亡之際感到時間停滯，以及因失去時間感而令人苦思存在意義。

舞蹈藝術家Kornkarn Rungsawang對於時間和空間的擴展概念並不陌生，她亦開始在自己的美學實踐中進行時空的排列實驗。2020年，她在曼谷家中身陷封城、隔離和被遺棄的旋渦中，令她深刻反思疫情如何令人失去社交、文化和精神聯繫。她回憶道：「我不知道未來會如何、我們會失去多少，也不知封城會持續多久。大家不准去寺廟拜佛，於是開始在線上與人聯繫、交談、了解世界各地的狀況。」

在疫情高峰期間，數碼科技躍升為人際關係的重要推手，透過各種電子社交和會議平台發揮了關鍵作用。這位當代舞者亦從其泰國民俗傳統舞蹈背景中汲取靈感，在探索這些數碼平台後得出一個想法，就是在封城中的曼谷社區重啟精神連結：「我想找一種與人線上連結的方法，一種在數碼世界為未來祈禱或許願的方法。」

她受到泰國豐富而複雜的信仰所啟發：信徒會向神靈獻上供品以求願望成真，而且除了奉獻物質供品如食物、金錢和花等，泰國人傳統上亦會邀請舞者把祈禱或願望送往天界。她進一步解釋：「『Ram Kea Bon』在泰文的字面意思是舞蹈供奉，這與泰國人民的信仰相關，他們相信舞蹈是一種與神明溝通的方法，能實現願望或禱告。」因此她漸漸構思了一個舞蹈項目，最終形成了其首部獨舞表演 ──《舞求必應》。

「作為一個傳統泰國舞者，我是一個中介、一個接口，在『Ram Kea Bon』儀式中幫助信徒與神明溝通，我的舞蹈會獻給神明作為祈禱和願望。在《舞求必應》中，我作為界面的角色不僅只是舞者，亦會利用科技來引領信徒或任何許願者進入數碼世界。我使用不同的工具作為介面，以連接實體、靈性和數碼世界。」

《舞求必應》透過一個數碼神域，讓觀眾在實體世界和數碼領域之間來回往返，藉此展現一種對信仰和靈性的混合理解。目前已有大量科學和宗教調查、辯論和研究把靈性以太理論與數碼領域聯繫起來，而Kornkarn則在作品中提出一種更實用而又兼具創意和美學的方法：「觀眾戴上虛擬實境（VR）的頭戴式裝置，就可與我一同進入數碼神域，我們會一起行動，祈求願望成真。」除了VR技術，《舞求必應》的另一重要構成環節就是擴增實境（AR），供觀眾選擇不同類型的願望或禱告，例如祈求健康、財富或愛情等，各以不同的圖標顯示，並在數碼神域中以不同的虛擬形象出現。Kornkarn除了在舞蹈中構建自己的身體，同時也編排觀眾參與表演：「我想把新舊的舞蹈方式結合、把傳統和儀式與AR和VR技術結合，以探討數碼時代的信仰和儀式。」

她迅速補充道，這場表演並非聚焦於任何特定宗教或宗教儀式，並強調《舞求必應》想傳遞的是希望，而非宗教信仰：「我在這個作品提出一個問題：作為數碼牧民，於數碼世界中抱存希望意味著什麼。我們其實不知道我們的希望（或願望、祈禱）會去往何處，但我們依然擁有希望。我們抱存希望，並與他人分享。透過希望，我們相信美好的事物，並將這種信念作為彼此關懷的方式。」

《舞求必應》有多個版本，從疫情期間至世界復常的各種工作坊版本，以至在2023年的新加坡首演版本。她現在很高興地宣佈，將於西九演藝呈獻：24/25季度「自由舞2024」上演的版本，成功地把線上（VR和AR）的美學元素與線下（台上實體活動）的舞蹈編排互相融合，取得平衡。她詳細闡述《舞求必應》中同時存在的各個空間和時間：首先是當前舞台的「此時此刻」，她在此與觀眾互動；其次是由每位觀眾的願望和希望所構建的想像時間和空間；最後是數碼神域，這裡又存在著另一個空間和時間，她在此幫助觀眾把願望和希望傳送出去。「觀眾使這部作品得以完成。觀眾與我們共同創造了一個世界，把希望傳送至數碼神域。」

隨著作品的演變和發展，她發現這個演出以微妙的方式產生了變化。對她來說，這些細微的變化源於觀眾在表演中的參與和反應：「我們創造了一套動作代碼，而觀眾為數碼神域參與編寫代碼。這些動作來自向數碼神域許願的觀眾，而這套動作代碼則反過來塑造了數碼神域的信仰動態和系統。如此一來，數碼神域根據觀眾實際投入的內容而變得更強大更真實。」

《舞求必應》的文化意義不容小覷，因為來自不同文化背景的觀眾各以不同方式為此作賦予新義。她以去年九月在日本西部城崎豊岡演劇祭的演出為例：「那裡的本地人大多不諳英語，所以我必須嘗試以不同方式溝通。我學會了用手勢與他們交流，以不同的手勢來象徵健康、愛情或財富，讓當地觀眾知道如何跟隨我們的祈願之旅，把願望送入數碼神域。」她說豐岡市的觀眾多為社區長者，但他們對於嘗試新事物卻持開放態度：「我當然也學了一些日文短語來助我傳達信息，但主要是靠手勢溝通，我們才開始在數碼神域中互相連結。」所以她與香港觀眾的互動將會非常有趣──她說她會學幾句廣東話，讓她於「自由舞2024」中與香港觀眾建立更親密連結！

科技素養顯然是這場演出的重要一環，因為藝術家會帶領觀眾穿梭於VR和AR等不同媒介之中。《舞求必應》邀來不同的媒體藝術家參與其中，令作品變得更具挑戰性和吸引力──這場表演融合了身體技術與當代舞蹈（由Kornkarn構思和表演）、影像和數碼設計（由Matsumi Takuya、Hara Junnosuke和Suzuki Kazue組成的團隊負責）；而燈光設計（Miura Asako）和音效／音樂設計（Zai Tang）亦把所有元素串聯起來，令演出不只單純展示技藝如何高超精準，而是創造一個具整體性的作品。《舞求必應》是一個根植於心靈、智慧和幽默的人類故事──Kornkarn喜歡在其傳統民俗舞蹈訓練與當代藝術感性之間尋找連結，她表示：「對我來說，作為一名舞者，當前的主要問題是探索和研究科技如何與傳統結合、如何讓傳統走向未來。我會在自己的當代舞蹈作品中尊重傳統舞蹈原則，同時向前發展。」

她亦意識到自己身為泰國當代藝術家的特別待遇，因為此地的各種支援均相當匱乏。對許多藝術家來說，當代表演藝術要在泰國籌得資金仍具挑戰：「在泰國當一名當代舞者是很難維生的，因此我知道自己很幸運，能得到其他國家如新加坡和日本等藝術組織的支持。」《舞求必應》最初因在新加坡Dance Nucleus的駐場研究計劃而起，後來在日本城崎國際藝術中心的另一個駐場計劃作進一步發展，最後於2022年在新加坡的濱海藝術中心首演。

不僅如此，以當代手法演繹傳統藝術，在泰國的傳統表演藝術圈子往往不受認可，被視為對正宗泰國藝術形式不尊重。她打趣地說：「只要我的作品涉及傳統舞蹈的變革，就會很難在自己的國家申請資金。我認為年輕一代更具開放性，但我未曾在自己的祖國演出過《舞求必應》，所以我真的不知道。」

即使如此，她依然為表演而活：「劇場工作令我感到活著，讓我精神焕發！劇場是我能與觀眾連結和交流的家。對我來說，劇場亦是希望之所，為我提供了一個挑戰思考的空間，讓我能以舞蹈表達所思所感。」

Lim How Ngean是一位專注於舞蹈和當代表演的劇作家，曾與東南亞著名編舞家如Eko Supriyanto和Pichet Klunchun等合作，亦創辦了位於新加坡Centre 42的亞洲戲劇構作網絡（Asian Dramaturgs’ Network, ADN）。